“靠攏，脊背靠著脊背！”斥候郭仁大叫一聲，側著身體貼向兩位同伴。

三人當中，若論生死搏殺經驗，無疑他當屬第一。否則，他也不會被權傾朝野的樞密副使郭威給挑選出來出來，專門負責保護養子柴榮。連續幾個跨步，就再度跟寧子明匯合到了一處，肩膀挨著肩膀，如同兩堵城墻般，將韓晶牢牢護在了背後。

獰笑著沖上前的契丹劫掠者眉頭緊皺，兵器揮舞得宛若車輪一般，卻很難找到將三人重新分開的機會。寧子明手中的鋼鞭和斥候郭仁剛剛搶來的鐵鐧，都屬於粗笨的重兵器，靈活性遠不如直劍彎刀，卻勝在威猛霸道。此刻被二人握在手裏舞的呼呼生風，尋常刀劍只要稍被沾上一點兒，就是倒崩而回的下場。

韓晶身為女子，力氣當然不如兩名同伴充足。但是她手中的短劍，卻是千錘百煉的神兵，在陽光的照射下，劍刃處藍汪汪生寒。一看就知道是抹過劇毒的，見血便可封喉。

“叮叮當當！”轉眼間，雙方已經又搏殺了五六個回合，兩名劫掠者被打得筋斷骨折，倒在地上當場身死。三把直劍被鋼鞭和鐵鐧磕飛，竄入半空中不知去向。契丹武士這邊雖然人多勢眾，同一時間能湊到三人跟前參與搏殺的，卻很難超過五個。因此急得哇哇亂叫，如發了瘟的野狼般，圍在四周瘋狂旋轉。

就在此刻，河灘上又傳來幾句並不算標準的契丹語，“折發，思把克爾，折發克羅安塞思古力！”

“折發，折發，克羅安塞思古力！”眾劫掠者眼神大亮，紛紛倒退著跟寧子明三個拉開距離。隨即，手裏拿著長矛的六七人再度挺身環刺，手裏拿著其他兵器者，卻彎腰從地上撿了石頭土塊，劈頭蓋臉地朝“獵物”砸了過來。

“無恥！”“為虎作倀！”寧子明等三人大急，一邊手忙腳亂的招架著，一邊頻頻向柴榮等人藏身處扭頭。（註1）

斷壁處，柴榮已經跳上了坐騎，趙匡胤策馬緊隨其後。再往後，則為其餘三名郭家的心腹死士，每個人都把角弓拉得如同滿月，搭在弓臂上的箭簇耀眼生寒。

然而，卻是遠水解不了近渴！

從開始全力後撤到現在，寧子明等人勉強只跑出了三四十步。而柴榮等人藏身的斷壁，距離此處卻足足還有兩百五十步之遙！

“呯！”一塊淩空砸過來的石頭，被寧子明用鋼鞭磕飛。緊跟著，有桿毒蛇般的槍鋒便刺到了他眼前。側轉手臂，他用上了全身解數，勉強才趕在被槍鋒刺入身體之前的瞬間，將其磕開。第二桿長矛卻又掛著一抹耀眼的陰寒，從下至上，直挑他的小腹。

“開！”寧子明大聲斷喝，用衣袖裏套著一層厚牛皮的左臂，砸向矛鋒。雪亮的矛鋒被推偏數寸，貼著他的肋骨突入，帶起一蓬殷紅。偷襲得手的契丹劫掠者興奮地大聲狂笑，雙臂同時用力猛推矛桿，帶著寧子明肋骨旁的衣服和皮甲，將他拉得步履蹣跚。

“去死！”關鍵時刻，韓晶猛地跳轉身形，揮劍下剁。將挑在寧子明身上的矛桿一分為二。正在猛推矛桿的契丹武士猝不及防，握著半截長矛沖出數步，將另外兩個正準備趁機發起偷襲的自家同伴沖了個手忙腳亂。寧子明左手拔出肋下的斷矛，擲向對面。然後右手鋼鞭奮力回落，打爛一顆距離自己最近的契丹武士頭顱。

“噗！”紅光四射，腦漿亂飛，死去的契丹武士如枯樹般轟然栽倒。正對著寧子明一側的所有契丹武士，都被迫倉惶後退。然而寧子明三人互相保護的臨時陣列，也徹底不覆存在。

“嗚呼，嗚呼賀，嗚勒！”眾契丹劫掠者狂喜，從前後兩側蜂湧而上。夾住三人，長短兵器齊下。寧子明急得兩眼噴煙冒火，再也顧不上扭頭查看柴榮等援兵的位置。手中鋼鞭身前身後亂揮，只要看到機會，寧可受傷，也要先置敵人於死地。

幾點紅星陸續在他手臂、肋下和大腿邊緣濺起，卻都不足以令他立即倒下。幾個月前在虎翼軍中的磨礪，雖然兇險，卻讓他學會了許多保命的招術。每每在最危險時刻，都可以讓身體本能地避開要害，不斷用輕傷和皮外傷，來換取生存時間。

斥候郭仁的情況比他好得多，但也是險象環生。一把大鐵鐧在長槍短刃之間揮來舞去，金鐵交鳴聲和怒吼聲不絕於耳。

忽然，被夾在二人之間的韓晶，嘴裏發出了一聲悶哼。緊跟著，有股濕漉漉的東西，就濺上了寧子明的手背。揮動鐵鞭，他使了一記夜戰八方，將遞到自己近前的兵器盡數磕開。倉惶扭頭，恰看見韓晶的一條胳膊已經染滿了紅，身體在幾把直劍下來回踉蹌。

“堅持住！”斥候郭仁反應更快，嘴裏發出一聲大喝，合身撲向韓晶。他用鐵鐧將一名沖上前的契丹女子砸了個稀爛，用肩膀擋住了另外一把砍向韓晶的直劍。有支長槍卻毒蛇般咬在了他後背上，深入盈尺。

“你奶奶的！”斥候郭仁大喝，回首拋出鐵鞭，砸爛偷襲者的鼻梁骨。更多的兵器找上了他，將他的後背砍得血光亂濺。

“郭大哥！！”寧子明痛徹心扉，仿佛那些刀劍全都砍在了自己身上。不管又逼到近前的敵人，他掉頭撲向郭仁和韓晶，雙手舞動鋼鞭，四下亂砸。

“叮！”“叮！”“噗！”“喀嚓！”粗重的鋼鞭，被身體還在繼續發育，卻已經有八尺餘高的他握在手裏，揮出一股股狂風。兩把直劍被砸飛，一名契丹武士被砸中胸口，吐血而亡。還有一名契丹武士不願與必死之人拼命，轉身逃竄，被他一鞭掃在了大腿上，身體橫著飛出四尺多遠，白花花的斷骨直接戳進了土裏，血流成河。

眾契丹劫掠者被徹底激怒，放棄受傷的韓晶和已經死去的郭仁，全部湧向了寧子明周圍。河灘上，馮姓通譯已經發現了柴榮等人的身影，跳著腳拼命發出警訊，卻再也得不到任何關註。劫掠者們都殺紅了眼睛，不將包圍圈中的少年砍成肉醬誓不罷休。

一名身材矮小的劫掠者揮刀下剁，力劈華山。寧子明猛地前沖了一步，鋼鞭上挑，合身撞上了他的胸口。雙方份量過於懸殊，劫掠者的鋼刀被磕飛，人也被撞得大步後退。寧子明將自己的肩膀貼在對方的胸口處，緊追不放，同時將鋼鞭向身背後猛掃。

“叮！”一桿志在必得的長矛被鋼鞭磕歪，兩把直劍跟不上目標的移動速度，全部走空。另外一桿長矛從側面刺來，寧子明單手抱住緊貼著那個武士的腰，猛地轉身。使長矛的契丹人變招不及，眼睜睜地看著手裏的兵器刺中了自家袍澤的後背，從身體另外一側冒出耀眼的紅。

沒等他想起來從同伴的屍體上拔出長矛，寧子明已經大吼著沖了上去。一鞭砸爛了他的腦袋，又一鞭砸向臨近的寇仇。受到威脅的契丹武士倒退躲避，卻被山坡上的荊棘絆得踉踉蹌蹌。寧子明再度舉起鋼鞭，狠狠砸下，“噗！”地一聲，將此人雙腿之間砸得挑花四濺。

他不敢遠離韓晶，掉頭殺回。兩名契丹武士獰笑著迎上，相互配合發起攻擊。寧子明舉鞭格擋，苦苦支撐。第三名契丹武士看到便宜，猛地蹲下身子，長矛左右橫撥。

這一招不可謂不毒辣，寧子明上下無法兼顧，被絆得徹底失去了平衡，踉蹌著跪在了地上。所有還活著的契丹人大喊大叫，舉起兵器紛紛下剁。寧子明擰身仰面格擋，卻已經來不及，眼睜睜地看著數道寒光朝自己直劈而下——

“噗！”“噗！”“噗！”紅光滿天，志在必得的契丹劫掠者們，紛紛栽倒。一波羽箭在千鈞一發之際找上了他們，緊跟著，便是二十只碗口大的馬蹄。

柴榮、趙匡胤，還有郭家三名死士，丟下角弓，順手掄起各自的兵器。借著戰馬沖刺的慣性，從寧子明身體兩側呼嘯而過。只一個照面兒，就將契丹劫掠者給沖得潰不成軍。隨即又果斷將馬頭拉回，追趕著其餘的契丹劫掠者，不死不休。

“沙灘上那個留給我！”寧子明一個魚躍從地上跳起，拎著鋼鞭沖下山坡。身體上大大小小的傷口有十多處，鮮血淅淅瀝瀝，沿著腳印淌成了兩條直線。他卻顧不上管那些血是自己的，還是敵人的，也絲毫感覺不到疼痛。只是用雙眼緊緊盯住沙灘上，正在試圖跳上戰馬逃走的通譯，恨不得將此人碎屍萬段。

“讓我來！”趙匡胤聽見了他的怒吼，愕然回頭。隨即，便知道了他到底想幹什麽。毫不猶豫放棄了對其餘契丹人的追殺，催動坐騎直接沖向了河畔。

總計還剩下一百多步的距離，對於順坡沖下的戰馬來說，所需時間只是短短三個彈指。為虎作倀的通譯還沒來得及加速，已經被他從側面切斷了去路。包銅大棍兜頭就是一棒，將通譯胯下的坐騎直接給砸趴在了地上。（註2）

“饒命！”馮姓通譯一個翻滾，跳下坐騎，搶在最後關頭，避免了被牲畜壓斷雙腿的下場。緊跟著，雙膝跪地，以手護頭，“趙大官人饒命！小的是被逼無奈，小的剛才根本沒認出是您來！”

每一句，都字正腔圓，竟是如假包換的汴梁口音。

“你——？”趙匡胤怎麽也想不到在燕山之間，居然還能遇到熟人！原本已經再度高高舉起包銅大棍，頓時停在了半空中，再也無法砸得下去！棍影下的通譯迅速一個後滾翻，逃出數步，隨即第二次雙膝跪倒，抱著腦袋繼續大喊，“熟人，熟人，趙大哥棍下留情。我父與令尊相交多年，咱們兩家乃是世交！”

趙匡胤聞聽，手中的大棍更是無法砸得下去。正準備讓此人擡起頭來，給自己辨認清楚。寧子明已經咆哮著沖到，手中鋼鞭高高舉起，“無恥狗賊，賠我兄弟性命！”

“饒命，鄭王殿下饒命！”那馮通譯人品雖然不堪，手腳卻極其靈活。沒等寧子明的鋼鞭擊落，便一頭紮到了趙匡胤身側。雙雙抱住趙匡胤的一條大腿，長聲哀嚎：“微臣，微臣先前，真的沒認出是您來啊！趙大哥，您趕緊替兄弟我求個情。殿下，微臣馮吉，曾經陪著殿下出使過遼軍大營，曾經同生共死啊！微臣，微臣先前以為你們是前來覆仇的死士，才，才不得不給契丹人出主意。微臣，微臣對殿下，對大晉，一直忠心耿耿，忠心耿耿……”

一邊哭喊，他一邊用眼睛偷偷朝寧子明處觀望。以便後者繼續追過來時，自己好繞著戰馬逃命。誰料，才哭喊了幾嗓子，他就發現了情況的異常。聲音不知不覺間就低了下去，到最後幾乎弱不可聞。

高舉著鋼鞭肯定是鄭王殿下，鄭州刺史石延寶，曾經做過秘書省校書郎的馮吉，毫不懷疑自己的目光。然而，他卻未曾對方臉上，看出任何他鄉遇到故知的欣喜。只看到此人像被雷劈了一般站在了原地，鋼鞭高舉，雙目圓睜，身上的鮮血淅瀝淅瀝，淅淅瀝瀝，順著衣角淌個不停！

註1：耶律家族剛剛立國時，實力並不強大。劉仁恭父子僅憑著幽州一地，就能多次打得耶律阿保機大敗而回。遇到李存勖時，耶律阿保機更是只有逃命的份。然而阿保機卻非常果斷地啟用了大批漢族讀書人，並給與對方完全和契丹貴胄平等的地位。使得契丹國實力與日俱增，在李存勖死後不久，就超越了一眾忙著自相殘殺的中原諸侯。

註2：戰馬短途沖刺，百米只需要五到六秒。

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